Непоколебимая вера в успех безнадежного предприятия по освоению космических миров позволяет осуществлять прогрессивные изыскания пространства. Обсерватория Аресибо является эпицентром розыска в космическом эфире сгустков разума. Квантовыми технологиями спектр неустанно сканируется мультиплексорами. Мощный трансивер соединяется по аналоговому принципу с компьютером, чтобы не пропустить сигнал внеземного разума. Астроном Элли Эрроуэй верит в мистификацию. Щедрый меценат Хэдден финансовыми средствами и безналичной оплатой поддерживает героиню в нелегком исследовательском ремесле прогрессивного искателя. И вдруг, методика совершенно неожиданно срабатывает.
Приемнику чувствительному и проницательному удается зафиксировать принятие сигнала от незнакомцев. Пеленг показывает, что Вега является источником радости астрономов. Записав факториал случайных чисел, аналитики пытаются разложить спектральные палочки на логическую основу. После отсечения ненужных файлов математики обнаруживают закономерности, позволяющие полностью расшифровать полученный текст. Из Пуэрто-Рико центр развития науки переносится на остров Хоккайдо, где воспроизводится летательный аппарат. По чертежам из космоса ученым удается воссоздать некий агрегат для странствий. Элли занимает место штурмана в кабине пилота.