Недалеко от поселка под названием Вермонт находится особняк Блэквудов – древнего аристократического рода, владеющего большим состоянием, и неожиданно ставшего мишенью для злобных сплетен и пересудов. Шесть лет назад здесь произошла страшная трагедия – практически все члены семейства были отравлены цианистым калием, который кто-то щедро насыпал в сахарницу.
Теперь в огромном поместье живут лишь две сестры – двадцативосьмилетняя Констанс и едва достигнувшая совершеннолетия Меррикэт, находящиеся под присмотром престарелого дядюшки Джулиана. Полицейское расследование зашло в тупик, и вскоре было прекращено из-за недостаточности улик, поэтому до сих пор не известно, кто и за что решил жестоко отомстить Блэквудам. Через некоторое время после загадочного покушения девушки приняли решение вести затворнический образ жизни, отгородившись невидимой стеной от местного общества, пытаясь избежать бестактных вопросов и излишнего любопытства соседей.
Спокойное и однообразное существование больного старика и молодых леди внезапно нарушает появление кузена Чарли. Хитрый и корыстный авантюрист решает шантажировать родственников семейными тайнами, рассчитывая получить часть наследства. Но так ли безопасно ворошить прошлое?