Техас, осужденные Роберт Батч и Джерри Пью сбегают из тюрьмы. Спасаясь, беглецы попадают в дом, где восьмилетний Филипп живет со своей матерью и двумя сестрами. Беглецы понимают, что им нужны заложники. Тогда Батч хватает мальчика и забирает его с собой. Путешествие троицы начинается с неприятной ноты, Батч застает момент, когда Джерри пристает к ребенку. Он без жалости убивает напарника и вдвоем с мальчиком направляется на главное шоссе. Между тем, техасский рейнджер Ред Гарнетт отправляется в погоню. С криминалистом Салли и снайпером Бобби Ли, Ред спешит поймать беглецов и спасти заложника, до того как они пересекут границу с Техасом. Филипп никогда не участвовал в развлекательных мероприятиях, по типу Хэллоуина или рождественских праздников, ему все запрещали.
Его мать состояла в группе особой веры. А тут новый друг дает полную свободу действие. Постепенно Филипп все больше осознает, что его окружает. При постоянной поддержке Батча мальчик обретает способность принимать самостоятельные решения о том, что правильно и неправильно. В свою очередь, беглец начинает испытывать к мальчику отцовские чувства, чего раньше с ним не случалось. Он сам рос без отца. Заснув в автомобиле на кукурузном поле фермера Мака, беглецы встречают его семью. Решив убрать главу дома, Батч строит план, но Филипп его опережает. Он берет пистолет и стреляет в своего нового друга. Мальчик выкидывает оружие и ключи от машины и убегает в поле. Батч следует за ним и находит его на дереве. Команда рейнджера окружает место, где находятся беглец и заложник.