Где-то в морских пучинах живет парочка рыбок-клоуна Марлин и Корал, которые в будущем готовятся стать родителями. Они даже стали придумывать имя для наследников. Только случается беда, трагедия уносит жизнь Корал, а Марлину удается спасти всего одну икринку. В итоге, на свет появился малыш Немо, который в виду трагедии родился с недоразвитым плавником. Отец делает все, чтобы сынишка не чувствовал себя обделенным, он дарит ему заботу и тепло. Однажды рыбки оказываются на территории школьного двора, куда родители привели своих детей на урок к мистеру Скату.
Вместе они отправляются к Крутому рифу. Марлин узнает, что Немо также поплыв в это опасное место, а потому тут же отправляет следом за группой. В это время Немо и его друзья отстали от класса, увлекшись изучением интересного предмета. Ребята подумали, что это лодка, а потому решили посоревноваться, кто окажется смелее и приблизиться к ней ближе. Немо не согласен играть с ними, благо, рядом оказался отец, который забрал малыша и даже принял решение на протяжении года или двух не водить его в школу. Немо сильно расстроил этот факт, а потому назло папе он отправился к лодке, где его и выловил дайвер.