Один из диспетчеров в нью-йоркском метрополитене Уолтер Гарбер, который занимается отслеживанием за движением поездов под землей, получает тревожное сообщение о том, что поезд метро под номером 123 был захвачен группой хорошо вооруженных преступников. Террористы уже заблокировали проезд в туннеле в районе одной из станций. А довольно эксцентричный главарь банды по имени Бернард Райдер потребовал от властей города доставить в подземку десять миллионов долларов. Эти деньги должны доставить бандитам в течение часа, иначе они начнут убивать заложников среди напуганных пассажиров. Райдер выбирает диспетчера Гарбера в качестве посредника в предстоящих переговорах.
Уолтеру предстоит пережить самый тяжелый день на службе диспетчеров. Напряжение в метро нарастает с каждой минутой, Гарбер пытается всеми силами вести переговоры с террористами о доставке им выкупа в подземку, чтобы оттянуть время и спасти ни в чем невиновных пассажиров. Вскоре один из бандитов погибает, а Райдер начинает требовать, чтобы Гарбер лично доставил ему деньги, в противном случае тот не станет уже никого дожидаться и начнет палить по людям.
Вскоре диспетчер спускается в метро, а Райдер использует его как машиниста, сбегая по заброшенной ветке метро. Сначала диспетчеру удается сбежать от террористов, но потом он начинает преследовать самого Райдера, которого нужно поймать любой ценой и наказать по всей строгости закона. Тем не менее, Райдер вовсе не хочет возвращаться в тюрьму. Оказывается, что он уже отсидел немалый срок по делу о мошенничестве на бирже. Таким образом, Гарбер избавляет его от будущих мучений и убивает бандита. Так заканчивается самый напряженный день главного героя на его работе, которая вынудила его побегать в подземных туннелях, охотясь голыми руками за опасными преступниками.